Разведение начинается не с нерестовика, а с честного ответа на вопрос, зачем нужны мальки и куда они денутся. Пара рыб может дать сотни икринок, и через месяц им нужен объём, корм и сортировка. Всё остальное — техника.

Как рыбы нерестятся

Способ размножения определяет всю подготовку, и он указан в карточке каждого вида.

  • Живородящие (пецилиевые, некоторые полурылы) вынашивают икру внутри и выпускают сформированных мальков. Самка способна метать несколько помётов от одного оплодотворения.
  • Разбрасывающие икру (барбусы, данио, тетры, расборы) мечут её в толще воды или на растения и тут же начинают поедать. Икру от них нужно защищать.
  • Откладывающие на субстрат (скалярии, апистограммы, лорикариевые) чистят камень, лист или пещеру и охраняют кладку сами.
  • Строящие пенное гнездо (петушки, гурами, макроподы) собирают гнездо у поверхности, и за икрой ухаживает самец.
  • Инкубирующие во рту (многие цихлиды Малави и Танганьики) вынашивают икру и мальков во рту, ничего при этом не едят.
  • Сезонные (нотобранхиусы, афиосемионы группы «однолетников») откладывают икру в грунт, и ей нужен период подсушивания — диапауза.

Нерестовик

Отдельная ёмкость нужна почти всегда: в общем аквариуме икру съедают за часы.

  • Объём — от 10–20 литров для мелких икромечущих; для цихлид больше.
  • Дно голое. Так видно икру и легко убирать остатки корма.
  • Защита икры для разбрасывающих: сетка над дном, слой стеклянных шариков, густой куст яванского мха.
  • Фильтр — только губчатый, на компрессоре. Внутренние и внешние фильтры затягивают икру и мальков.
  • Обогреватель и затенение. Многим видам нужен приглушённый свет; икра ряда рыб чувствительна к яркому освещению.
  • Вода — из основного аквариума либо специально подготовленная, если виду для нереста нужна более мягкая и кислая; как её готовить, описано в разделе Гидрохимический состав воды.

Подготовка производителей

За одну-две недели самцов и самок держат раздельно и кормят живым или замороженным кормом — мотылём, коретрой, дафнией, артемией. Разнообразный белковый корм — главный стимул для созревания икры. Готовая самка заметно полнеет, самцы становятся ярче и активнее.

На нерест берут взрослых и здоровых рыб, не самых мелких. Ослабленных и недавно переболевших не берут.

Чем стимулируют нерест

У большинства тропических видов нерест привязан к сезону дождей, и в аквариуме его имитируют:

  • подменой 30–50 % воды на более мягкую и на один-два градуса прохладнее;
  • понижением уровня воды, а потом плавным его подъёмом;
  • усилением аэрации и течения;
  • утренним освещением — многие виды мечут икру на рассвете.

Если пара не нерестится, дело чаще в подготовке производителей или в возрасте, чем в недостатке «стимулов». Поднимать температуру выше верхней границы для вида нельзя: это не ускоряет нерест, а сокращает жизнь рыбы.

После икрометания

Разбрасывающих икру производителей убирают сразу. У пенного гнезда отсаживают самку, а самца — когда мальки поплывут. Цихлид и лорикариевых обычно не трогают: они выхаживают кладку лучше человека.

Икру осматривают ежедневно и убирают побелевшие, неоплодотворённые икринки — на них быстро селится грибок и переходит на живые.

Выкармливание мальков

Первые дни мальки живут за счёт желточного мешка и не нуждаются в корме. Как только они поплыли горизонтально — начинают кормить.

  • Стартовый корм: инфузория, «живая пыль», уксусная нематода, микрочервь.
  • Через несколько дней — науплии артемии; это лучший корм для роста.
  • Дальше — измельчённые сухие корма, резаный трубочник, циклоп.

Кормят часто и малыми порциями, 4–6 раз в день. Главная опасность выростного аквариума — не голод, а испорченная вода: несъеденный корм разлагается быстро. Ежедневная подмена 10–20 % и сифонка дна нужны всё время роста.

Частые ошибки

  • Перекорм мальков и, как следствие, аммиак в маленьком объёме.
  • Слишком сильный фильтр или течение — мальков затягивает или изматывает.
  • Тесный выростной аквариум. Скученность тормозит рост необратимо: мелкие мальки не догонят крупных.
  • Скрещивание близких видов. Гибриды выживают и внешне похожи на родителей, а потом расходятся по аквариумам как «чистый вид». Так теряются линии, которых в природе почти не осталось.
  • Слишком ранняя пересадка в общий аквариум: подросток размером меньше рта соседа становится кормом.

Когда разведение не выйдет

Часть аквариумных видов в неволе не размножается вовсе. Другим нужны условия, которых дома не создать: сезонные перепады, огромные объёмы, гормональная стимуляция. Если в карточке сказано, что вид в аквариуме не разводится, это не осторожная формулировка, а факт: такие рыбы попадают в продажу из природы или с профессиональных ферм.