Золотая цихлида

Эта рыба обладает стройным, вытянутым телом и округлой головой. Её спинной плавник протяжён практически по всей длине спины. В ротовой полости расположены резцы — зубы, тесно прилегающие друг к другу, которые служат для соскребания водорослей с каменных поверхностей. Окраска самцов и самок заметно различается, но основные цвета сохраняются. Самцы имеют тёмный окрас, с жёлтой спиной и такой же горизонтальной полосой, проходящей по всему телу. Спинной плавник у них полупрозрачный, с тёмными пятнышками, образующими линию, а хвост чёрный, с жёлтыми вкраплениями по верхней кромке. Анальный и брюшные плавники чёрные, с голубоватой окантовкой. Самки, напротив, преимущественно золотистые, с тёмными горизонтальными полосами. Их хвост светлый, с тёмными крапинками в верхней части. Спинной плавник окрашен в цвет тела и имеет отчётливую чёрную полосу. Прочие плавники светлые, золотистого оттенка. Молодые особи обоих полов внешне напоминают самок. Самцы, достигнувшие возраста 6 месяцев и утвердившие свою территорию, постепенно приобретают характерную для них окраску. При содержании в аквариуме, где присутствуют только самки, доминирующая особь со временем может приобрести внешние черты самца.

Золотые цихлиды являются эндемиками африканского озера Малави, где они населяют скалистые участки вдоль южных и западных оконечностей. Этот вид внесён в Красную книгу со статусом «вызывающий беспокойство», что характерно для многих обитателей замкнутых озёрных систем Африканского континента. В естественной среде их рацион состоит преимущественно из жёстких волокнистых водорослей, растущих на камнях и скалах, а также планктона и зоопланктона.

Меланохромис ауратус отличается крайне агрессивным нравом как по отношению к представителям других видов, так и к своим сородичам, особенно это касается самцов. В естественных условиях они обитают полигамными группами на определённой территории, где на одного самца приходится 6–8 самок; любой конкурент будет немедленно атакован. Успешное содержание группы этих рыб возможно только в очень больших аквариумах (превышающих 400 литров) в сочетании с достаточным количеством укрытий. Присутствие других самцов категорически недопустимо, поскольку они будут подвергаться агрессии не только со стороны доминирующего самца, но и со стороны самок. Подсаживание других видов рыб также нежелательно, так как они, скорее всего, будут уничтожены. В небольших резервуарах объёмом 150–200 литров допустимо содержание лишь одного самца или нескольких самок, и никакие другие варианты не приемлемы. В малом пространстве при содержании пары (самец/самка) последняя будет постоянно подвергаться нападениям.

Поскольку эти рыбы производят значительное количество отходов, еженедельная подмена воды на 25–50% является обязательным условием для их успешного содержания. Вода в аквариуме должна обладать высокой степенью минерализации и высоким уровнем pH (щелочная). Для поддержания этих параметров в качестве субстрата можно использовать коралловый песок или мелкий щебень из арагонита, так как они способствуют повышению карбонатной жёсткости и защелачиванию. Аналогичный эффект достигается при использовании мраморной крошки в фильтрующем материале. Фильтр должен обладать высокой производительностью, чтобы эффективно поддерживать биологическое равновесие. В таких условиях продукты разложения органических остатков (экскременты, несъеденный корм, фрагменты растений) могут стать особенно опасными и быстро снизить уровень pH, что негативно скажется на обитателях аквариума. При оформлении аквариума следует предусмотреть множество укрытий в виде гротов, пещер и каменистых насыпей. Важно устанавливать их непосредственно на дно резервуара, а затем присыпать грунтом. Рыбы любят копаться в песке, и если конструкции будут стоять прямо на нём, может произойти обвал. Живые растения будут быстро съедены, поэтому для разнообразия можно добавить искусственные растения оранжевого, красного или бурого цветов, но избегать зелёных.

Важной частью рациона Золотой цихлиды должны быть растительные добавки. Помимо этого, они хорошо принимают различные виды сухих кормов (такие как гранулы и хлопья) и мясные продукты (мотыль, личинки насекомых, комаров и другие). В качестве основного корма настоятельно рекомендуется использовать высушенную спирулину, дополняя её другими продуктами по вашему усмотрению.

Разведение Золотых цихлид вполне возможно в условиях домашнего аквариума. Эти рыбы являются заботливыми родителями и тщательно опекают своё потомство. Если вы планируете разведение, обеспечьте большой аквариум, чтобы у каждой рыбы было достаточно места для укрытия. В период нереста самки проявляют агрессию, сравнимую с агрессией самцов. Стимулом к размножению служит повышение температуры воды до 26–28°C. Начало нереста можно определить по окраске самца, которая становится значительно насыщеннее, яркость его цветов может усилиться почти вдвое. Самки откладывают около 40 икринок и сразу же забирают их в рот. Затем самка стимулирует самца к выделению молоков, которые она вдыхает, тем самым оплодотворяя икринки прямо у себя во рту. В течение 21 дня яйца развиваются, и появляются мальки. Молодняк следует кормить науплиями артемий и мелкоизмельчёнными сухими кормами с растительными добавками. В первое время самка тщательно охраняет потомство, и при малейшей опасности мальки прячутся у неё во рту. Через 3 месяца молодь достигает размеров 2–3 см, а ещё через полгода у самцов и самок проявляется индивидуальная окраска. В этот момент самцов целесообразно отсадить в отдельный резервуар или своевременно реализовать, пока доминирующий самец не приступил к своим «чёрным» делам.

Заболевание «Вздутие Малави» типично для рыб, обитающих в одноимённом озере. Его возникновение прежде всего связано с неподходящими условиями содержания и некорректным питанием, особенно с недостатком растительных компонентов в рационе. Серьёзную угрозу представляет и старая вода, которая не обновлялась более недели: в ней накапливаются продукты распада, что приводит к закисанию и, как следствие, нарушению внутреннего солевого баланса в организме рыбы. Детальную информацию о симптомах и методах лечения можно найти в разделе «Болезни аквариумных рыб».

При выборе золотой цихлиды важно учитывать её крайне агрессивный характер, поэтому приобретать следует только здоровых особей без видимых повреждений плавников и чешуи. В магазине часто можно увидеть одного доминантного самца в тёмной окраске, в то время как остальные особи будут иметь желтую окраску самок или молодых рыб. Избегайте покупки рыб с признаками истощения, впалым животом или неестественным поведением, например, постоянным стремлением спрятаться в углу, что может указывать на стресс или болезни. Учитывайте, что из-за внутривидовой агрессии покупка нескольких особей требует наличия просторного аквариума с множеством укрытий, а совместное содержание с другими видами рыб сопряжено с высоким риском их гибели.