Протоптер

Длина взрослых особей этой рыбы может достигать около 1 метра. Тело отличается удлинённой, змеевидной формой. Примечательно, что грудные и задний плавники трансформировались в тонкие, но мощные мускулистые отростки. Спинной плавник протянулся почти по всей длине тела, плавно соединяясь с хвостовым отделом. Окраска у этих рыб обычно серая или светло-коричневая, часто с присутствием тёмных крапинок. Особенность этого вида — способность дышать не только растворённым в воде, но и атмосферным воздухом, что и дало ему название «двоякодышащая».

С наступлением засушливого сезона Африканская двоякодышащая рыба отыскивает подходящее место, обычно среди густой растительности, и роет нору. Достигнув необходимой глубины, она формирует своеобразную камеру, располагаясь в ней головой вверх, к выходу. По мере того как вода отступает и воздух проникает в камеру, рыба начинает выделять особую слизь. Эта слизь затвердевает, образуя непроницаемый кокон. С этого момента в организме происходят значительные изменения: скорость обмена веществ резко замедляется. Наступает состояние, известное как спячка. В таком состоянии рыба проводит весь сухой сезон. С первыми каплями дождя она пробуждается и выбирается из своего укрытия. Примечательно, что в особенно неблагоприятных условиях спячка может продолжаться несколько лет.

Как следует из названия, этот вид обитает в тропических и экваториальных регионах Африки. Естественный ареал распространения охватывает множество стран континента. Протоптера можно встретить в Гамбии, Гвинее, Сьерра-Леоне, Кот-д’Ивуаре, Того, Буркина-Фасо, Нигере, Нигерии, Камеруне и других государствах. Рыба населяет пойменные озёра, болота, а также временные водоёмы, которые ежегодно полностью пересыхают в засушливый период года. Именно такие водоёмы являются основным местом обитания протоптера, который выработал поразительную адаптацию, позволяющую ему выживать без воды в течение нескольких месяцев, о чём будет рассказано далее.

Протоптеры нетерпимы к сородичам и представляют опасность для других рыб, даже крупных. Они могут укусить и нанести серьёзные травмы. По этой причине рекомендуется содержать их в одиночестве.

Благодаря малоподвижному образу жизни протоптера, его можно содержать в аквариуме относительно небольшого размера — от 1000 литров. Для оформления аквариума используются гладкие камни и коряги. Мягкий субстрат будет приветствоваться, но не является критически важным. Живые растения не требуются, к тому же они, скорее всего, очень быстро будут съедены. Освещение должно быть тусклым. Систему фильтрации следует подобрать таким образом, чтобы она обеспечивала высокую производительность, но при этом не создавала сильного течения воды. Аквариум обязательно оборудуется крышкой, поскольку при благоприятной возможности рыба может выбраться наружу. Важно оставить достаточное воздушное пространство между крышкой и поверхностью воды, чтобы обеспечить протоптеру постоянный доступ к атмосферному воздуху. Стандартные процедуры ухода включают еженедельную подмену части воды на свежую и регулярную очистку от органических отходов.

Этот вид является всеядным и совершенно неприхотливым в питании. В естественной среде протоптер потребляет практически всё, что может найти: это могут быть моллюски, мелкие рыбы, земноводные, насекомые или даже растения. В условиях аквариума ему можно предлагать самые разнообразные корма. Регулярность кормления не играет ключевой роли; перерывы между приёмами пищи могут достигать нескольких дней.

Случаи успешного разведения этого вида в условиях домашнего аквариума пока не были зафиксированы. Это связано со сложностями одновременного содержания двух взрослых особей в одном резервуаре, а также с необходимостью воссоздания особых внешних условий для нереста. В природе рыбы образуют временные пары на период размножения. Самцы занимаются строительством гнёзд, куда самки откладывают икру, а затем самец охраняет кладку до появления мальков.

Этот вид отличается удивительной выносливостью. Чаще всего болезни у аквариумных рыб возникают из-за неподходящих условий содержания. Однако двоякодышащая рыба способна адаптироваться к самым суровым условиям, а в случае, если они становятся непереносимыми, может впасть в состояние спячки.

При выборе протоптера следует отдавать предпочтение особям с чистой кожей без видимых язв, ран или участков с неестественным налетом. Важно оценить активность рыбы: здоровый протоптер должен проявлять любопытство, реагировать на движение у стекла и периодически подниматься к поверхности за порцией воздуха. Избегайте экземпляров, которые выглядят истощенными, имеют впалый живот или постоянно лежат на боку без видимой причины.

• обратите внимание на целостность плавников, на которых не должно быть признаков расщепления или эрозии;
• уточните у продавца, как рыба принимает корм, так как здоровые особи обычно обладают хорошим аппетитом;
• учитывайте, что молодые особи могут иметь наружные жабры, что является нормой, но у взрослых рыб их наличие может указывать на проблемы с развитием или адаптацией.

Поскольку этот вид является территориальным и агрессивным, в магазине рыбу почти всегда содержат поодиночке. Если вы видите несколько особей в одном аквариуме, внимательно осмотрите их на предмет следов укусов или повреждений плавников, вызванных внутривидовой агрессией. Учитывая потенциально крупные размеры взрослого протоптера, заранее оцените готовность обеспечить ему просторный аквариум с надежной крышкой, так как эти рыбы склонны к побегам.