Аулонокара Гранта

Взрослые особи этой цихлиды достигают в длину примерно 12–13 см. Самцов отличает сине-голубая окраска, дополненная оранжевыми вкраплениями, интенсивность которых может значительно варьироваться. Самки выглядят скромнее: их основной цвет серо-коричневый, с характерными тёмными горизонтальными полосами.

Аулонокара Гранта является эндемиком озера Малави в Восточной Африке. Вид населяет так называемые переходные зоны, где скалистые берега сменяются открытыми песчаными участками с разбросанными камнями. Рыбы обычно встречаются на глубине от 5 до 17 метров, где они просеивают песок в поисках мелких беспозвоночных и ракообразных.

Самцы Аулонокары Гранта проявляют агрессию по отношению друг к другу. В условиях небольшого аквариума неизбежны стычки из-за территории и самок. Кроме того, они могут атаковать рыбок, окраска которых схожа с их собственной. В остальном эти цихлиды достаточно миролюбивы к представителям других видов. Оптимальным решением будет содержание одного самца с несколькими самками (от 3 до 6) в компании со спокойными рыбками среднего размера.

Для комфортного содержания небольшой группы взрослых особей этой рыбки потребуется аквариум объемом от 150 литров. В качестве оформления обычно используют песчаный субстрат. Дополнить его можно неприхотливыми растениями, способными развиваться в жёсткой воде, такими как Анубиас, Валлиснерия или Стрелолист шиловидный. Несколько крупных камней или скал помогут создать пещеры, гроты, расщелины и другие декоративные укрытия. Важно поддерживать высокие значения pH и dGH в водной среде. Установка мощной системы фильтрации и регулярная еженедельная подмена 15–20% воды позволят поддерживать необходимые гидрохимические условия. Желательно использовать фильтры с материалами, способными повышать жёсткость воды, чтобы избежать резких колебаний dGH.

В естественных условиях эти рыбы питаются у дна, просеивая грунт ртом, чтобы отделить мелких беспозвоночных, ракообразных, водоросли и другие органические частицы. В условиях домашнего аквариума рекомендуется использовать специализированные тонущие корма для малавийских цихлид. Такие корма должны содержать сбалансированный комплекс как растительных, так и белковых компонентов. Крупные хлопья или гранулы при необходимости можно измельчить для удобства поедания рыбой. Использование самодельных кормов не приветствуется. Кормить следует небольшими порциями 3–4 раза в день.

При благоприятных условиях появление потомства Царственного павлина весьма вероятно. Самец выбирает определённый участок дна аквариума для нереста, когда наступает брачный период. Затем он активно, а порой и весьма настойчиво, ухаживает за самкой. Когда она готова, то принимает ухаживания и откладывает несколько десятков икринок, которые незамедлительно собирает в рот. В тот же момент самец выпускает семя, и оплодотворение икринок происходит уже в ротовой полости самки. Весь инкубационный период, а также первые недели жизни малыши проводят во рту матери. В это время самка полностью отказывается от еды и может заметно потерять в весе. Если до нереста кормление было нерегулярным или рацион недостаточным, самка, скорее всего, выпустит мальков раньше или, в худшем случае, может их съесть. Самец не участвует в защите или заботе о потомстве. Во время нереста рекомендуется временно отсадить других обитателей аквариума, если они есть, чтобы предотвратить возможные нападки самца. Альтернативно, можно пересадить цихлид в отдельный аквариум, а после окончания брачного периода вернуть их обратно. Для безопасного выращивания мальков в дальнейшем их следует содержать в отдельном резервуаре с идентичными водными условиями.

Большинство заболеваний малавийских цихлид часто вызваны неподходящими условиями содержания или некачественным кормом, что нередко приводит к развитию "Вздутия Малави". Если обнаружены первые симптомы, необходимо провести проверку параметров воды на предмет высоких концентраций опасных веществ, таких как аммиак, нитриты и нитраты. При необходимости следует нормализовать все показатели, и только после этого приступать к лечению. Более подробная информация о симптомах и методах лечения доступна в разделе «Болезни аквариумных рыб».

При выборе особей следует обращать внимание на активность рыбы и чистоту кожных покровов, отсутствие повреждений плавников и признаков истощения. Избегайте рыб с впалым животом или неестественным поведением, например, постоянным стремлением спрятаться в углу. Учитывайте, что молодые самцы могут еще не иметь яркой окраски, поэтому при покупке группы лучше выбирать особей с учетом рекомендаций по соотношению полов, чтобы минимизировать риск внутривидовой агрессии в аквариуме.