Экзодон

Это довольно небольшие рыбки; взрослые особи достигают лишь до 15 см в длину. В условиях домашнего аквариума их рост обычно меньше — до 10 см. Половые различия минимальны: самцы отличаются чуть более вытянутыми спинным и анальным плавниками, а также кажутся стройнее. Преобладающий окрас серебристый, плавники красные. Характерные черты — два крупных тёмных пятна: одно расположено на теле за жаберными крышками, другое — у основания хвоста. Уникальное строение рта, с острыми, выступающими вперёд зубами, позволяет им, словно щипцами, отрывать фрагменты от тел других рыб.

Эти рыбы широко распространены в значительной части бразильской Амазонии, а также встречаются в Гайане (Южная Америка). Их обычные места обитания — участки рек, протекающие через саванны и другие степные ландшафты, например, пастбища или сельскохозяйственные угодья. В подобных биотопах характерны умеренные течения и песчаные субстраты.

Несмотря на свои скромные размеры, эти рыбы являются крайне опасными и кровожадными существами. Содержать их следует исключительно в видовом аквариуме. Ни одна другая рыба, даже крупная и хищная, не будет чувствовать себя в безопасности в их присутствии. Экзодоны могут напоминать группу мелких агрессоров, которые, к тому же, готовы напасть друг на друга; внешне это создаёт впечатление постоянных внутренних конфликтов. Аквариумисту следует быть готовым к появлению рыбок-изгоев, ослабленных из-за недостатка пищи или получивших ранения. Если не принять своевременных мер, они быстро могут быть убиты и съедены.

Минимальный рекомендуемый объём аквариума составляет от 120 литров. Оформление может быть разнообразным, но часто используется песчаный субстрат и несколько коряг для создания декора. Однако, учитывая особенности поведения этих рыб, целесообразно предусмотреть несколько укрытий в виде густых зарослей растений, дополненных ветвистыми корягами или декоративными элементами, такими как затонувшие корабли или замки. Эти места позволят рыбкам, подвергающимся атакам сородичей, найти убежище и восстановиться, что будет неизбежно. Экзодоны производят значительное количество отходов, а остатки несъеденной мясной пищи сильно загрязняют воду. Справиться с этим может только высокопроизводительная система фильтрации в сочетании с еженедельной подменой части воды (15–20% от объёма) на свежую. Помимо чистоты, оптимальные условия содержания включают умеренное течение и освещённость, температуру воды в диапазоне 23–28°С, а также кислотность pH от кислого до слабокислого при любой жёсткости воды (от мягкой до жёсткой).

Этот плотоядный вид в естественной среде питается разнообразными насекомыми, мелкими ракообразными, а также небольшой рыбой, если та может поместиться в их рот. В противном случае экзодоны при возможности откусывают плавники, хвосты, чешую и части тела у других рыб, либо у ослабленных или больных сородичей. В аквариумных условиях они принимают все виды мясных продуктов, включая измельчённые мидии, креветки, рыбные кусочки, червей и насекомых. Несмотря на то, что они живут стаей, во время кормления действует принцип «каждый сам за себя». Поэтому важно убедиться, что все рыбки получают достаточную порцию пищи. Иначе со временем некоторые особи могут ослабнуть от голода, и их участь станет печальной.

Получить потомство этих рыб в условиях домашнего аквариума возможно, хотя и представляет определённые трудности. Существует множество нюансов, что делает успех доступным лишь для самых настойчивых или опытных аквариумистов. Оптимальным решением является создание отдельного нерестового аквариума. Для этого подойдёт ёмкость от 40 литров, в которой достаточно будет лишь нескольких растений. На дно укладывается мелкоячеистая сетка или слой стеклянных шариков диаметром около 1 см. Такая конструкция обеспечивает защиту икринкам от родителей, так как они проваливаются под сетку или закатываются в промежутки между шариками. Набор оборудования аналогичен общему аквариуму, однако система фильтрации должна состоять из простого губчатого фильтра, чтобы избежать засасывания мальков. Стимулом к нересту служит постепенное снижение жёсткости воды до 1–5 dGH и установление слабокислого значения pH в пределах 6.0–6.5. Через некоторое время некоторые рыбки заметно округляются — это самки, наполненные икрой. Будущих производителей (выбираются самые крепкие и здоровые особи) помещают в отдельный резервуар, заранее подготовленный и заполненный водой из общего аквариума, где они должны провести около недели. Важно регулярно подменивать воду в нерестовом аквариуме и удалять отходы жизнедеятельности, поскольку слабый фильтр не сможет обеспечить достаточной очистки. Инициировать нерест можно, понизив температуру до 23°С путём подмены воды на более прохладную в течение дня. После откладывания икры рыбок возвращают обратно. Мальки появляются в течение 2–3 дней. Кормить их следует микроскопическим кормом, таким как науплии артемий и/или инфузории, затем можно переходить на взрослых артемий и дафний. Также стоит отметить, что мальки могут питаться друг другом, но это является для них нормальной практикой и не должно вызывать удивления.

Экзодоны парадоксальные в целом устойчивы к заболеваниям. Единственную реальную угрозу для них представляет отравление продуктами распада органических остатков, таких как экскременты и несъеденные частицы корма. Таким образом, регулярное и тщательное обслуживание аквариума сводит к минимуму риск возникновения болезней.

При покупке экзодонов важно приобретать сразу всю группу, так как добавление новых особей в устоявшуюся стаю часто приводит к агрессии и травмам. Оптимальный размер группы составляет не менее 10–12 особей, что позволяет распределить внутривидовую агрессию. Избегайте покупки одиночных рыб или слишком маленьких групп, так как это неизбежно ведет к гибели более слабых особей.

При осмотре в магазине убедитесь в отсутствии повреждений плавников, чешуи и глаз, которые являются частыми признаками стычек между рыбами. Здоровые особи должны быть активными и проявлять интерес к корму. Учитывая их хищный характер и острые зубы, при транспортировке используйте плотные пакеты, чтобы избежать проколов. Желательно заранее подготовить карантинный резервуар для адаптации новых рыб перед их запуском в основной аквариум.