Pez globo de ocho

Una característica distintiva de este grupo de peces es su capacidad para inflarse, adoptando la forma de una bola erizada de espinas, cuando se sienten amenazados. En su estado normal, el cuerpo del pez tiene forma de pera y sus aletas son bastante cortas. La coloración consiste en una combinación de tonos blancos, marrones y amarillos. Estos últimos forman un patrón en el dorso que recuerda al número ocho, lo que dio nombre a esta especie.

El hábitat natural de este pez es el sudeste asiático. En la naturaleza, Dichotomyctere ocellatus se encuentra en las partes bajas del río Mekong, que atraviesa Camboya, así como en los sistemas fluviales de Malasia peninsular y la isla de Borneo. Además, habita en aguas costeras salobres. Prefiere áreas ricas en refugios, como los manglares.

Esta especie de pez suele mostrar un carácter pacífico y amigable. Puede coexistir con éxito con muchas otras especies de tamaño comparable, siempre que estas puedan vivir en condiciones salobres. Como ejemplos de tales compañeros se pueden mencionar varios peces vivíparos, como los platys y los mollys. Sin embargo, se debe evitar mantener el pez globo con especies de peces excesivamente activas, y mucho menos con especies agresivas o territoriales.

Es importante señalar que esta especie no es de agua dulce. Aunque el pez globo puede adaptarse temporalmente al agua dulce, para su mantenimiento completo y a largo plazo es necesario crear un ambiente salobre con una concentración de sal de alrededor de 5 a 8 gramos por litro. El volumen mínimo del acuario para un solo pez globo de ocho puntos comienza a partir de 50-60 litros. Al diseñar el acuario, se deben prever múltiples refugios, por ejemplo, utilizando troncos, cuevas o grutas formadas por acumulaciones de piedras. Estos peces son muy sensibles al contenido de nitritos y nitratos, productos del ciclo del nitrógeno, que son especialmente peligrosos en agua salobre. Por lo tanto, el funcionamiento ininterrumpido del sistema de filtración y el mantenimiento regular y planificado del acuario son de importancia crucial. Los procedimientos de cuidado deben realizarse con extrema precaución para no asustar al pez. Si se asusta y se hincha, adoptando la forma de una «bola», existe una probabilidad significativa de que otros habitantes del acuario puedan resultar heridos accidentalmente.

En su hábitat natural, la dieta de este pez se basa principalmente en invertebrados bentónicos: mejillones, caracoles, ostras, así como pequeños cangrejos y otros crustáceos. Para poder hacer frente con éxito a presas tan duras, los peces globo tienen un «pico» específico, capaz de triturar conchas resistentes. Este «pico» crece continuamente a lo largo de la vida del pez, compensando el desgaste natural. Por lo tanto, al mantenerlos en un acuario doméstico, es importante proporcionar una alimentación adecuada. Una excelente opción serán los camarones frescos o congelados, así como varios tipos de caracoles.

La cría en cautividad se considera extremadamente difícil y rara. La información sobre el proceso es limitada, ya que los casos de éxito son aislados. Se sabe que los peces son reproductores de sustrato: los huevos se depositan en superficies planas, como piedras o elementos decorativos. El macho cuida la descendencia, protegiendo la puesta y ventilándola hasta la eclosión de las larvas. La estimulación del desove en el hogar prácticamente no se ha estudiado, y el dimorfismo sexual es débil, lo que dificulta la selección de una pareja.

La especie es muy sensible a la calidad del agua y a la acumulación de compuestos nitrogenados como el amoníaco, los nitritos y los nitratos. Las malas condiciones de mantenimiento conducen rápidamente a una disminución de la inmunidad y al desarrollo de infecciones bacterianas secundarias. Los tetradones son susceptibles a las infestaciones de parásitos, incluidos los trematodos cutáneos y branquiales, así como los nematodos, que pueden afectar los órganos internos. La prevención consiste en mantener la limpieza, realizar cambios regulares de agua, proporcionar una dieta adecuada y una cuarentena obligatoria para los nuevos individuos.

Al elegir un pez, se debe prestar atención a su actividad y estado físico. Un individuo sano debe mostrar curiosidad, tener los ojos claros sin opacidades y un cuerpo firme sin signos de emaciación o abdomen hundido. Se deben evitar los peces que permanecen constantemente en el fondo, parecen letárgicos, tienen aletas o piel dañadas. Dado que la especie a menudo se suministra desde el medio natural, es importante asegurarse de la ausencia de parásitos externos y signos de estrés, y también preguntar al vendedor si el pez acepta los alimentos ofrecidos.