Pez gato arlequín

Los adultos de esta especie alcanzan hasta 6 cm de longitud. Su cuerpo se distingue por una coloración amarillenta, complementada con un patrón de franjas negras alternas. Precisamente esta coloración característica sirvió de base para nombres coloquiales como «arlequín» y «abejorro». Es importante recordar que esta especie no debe confundirse con el pez gato abejorro asiático, a pesar de la similitud de los nombres.

La especie habita en cuerpos de agua dulce de Colombia, Venezuela y Perú. En la naturaleza, prefiere ríos de corriente con agua limpia, donde se mantiene en las capas del fondo. Los hábitats típicos se caracterizan por la presencia de piedras, grava y diversos refugios en el fondo.

Esta especie se distingue por su carácter pacífico y tranquilo. Demuestra una excelente compatibilidad con la mayoría de los habitantes populares de acuarios. Sin embargo, cabe señalar que el bagre arlequín no es selectivo con la comida, por lo que, si tiene la oportunidad, se comerá cualquier pez pequeño o alevín que le quepa en la boca.

Para mantener una pareja de bagres, un acuario de 50 a 60 litros será óptimo. Al diseñar el acuario, es importante proporcionar diversos refugios, por ejemplo, en forma de troncos, densos matorrales de plantas (como el helecho de Java o Echinodorus bleheri) o montones de piedras que creen cuevas y grietas. Esta especie no se encuentra a menudo a la venta, lo que explica la escasez de información completa y fiable sobre su mantenimiento. Sin embargo, basándose en datos de Pimelodus relacionados, se puede suponer que el bagre abejorro americano no es difícil de cuidar. Su capacidad para adaptarse a una amplia gama de parámetros hidroquímicos del agua y su falta de pretensiones en la alimentación lo demuestran.

Siendo una especie omnívora, estos peces aceptan bien la mayoría de los alimentos comunes destinados a peces de acuario. Se da especial preferencia a los productos con alto contenido de proteínas, como larvas de mosquito, artemias y dafnias, que pueden ofrecerse frescas o congeladas.

La madurez sexual se alcanza alrededor de 1,5 años de edad. Para la reproducción se requiere un acuario separado de al menos 60 litros con agua blanda, iluminación tenue y muchos escondites. El desove es en pareja y se estimula creando una corriente, realizando cambios diarios de agua de hasta el 50% del volumen o bajando la temperatura en 2-3 grados. La hembra pone de 100 a 250 huevos verdosos, después de lo cual los reproductores son retirados. Los alevines comienzan a alimentarse entre el 5º y 6º día después de la eclosión; el alimento inicial son rotíferos y nauplios de Artemia.

No se han descrito enfermedades específicas de la especie para Microglanis iheringi; sin embargo, los peces son sensibles a la calidad del agua y a la acumulación de desechos orgánicos. Si no se mantienen los parámetros de cuidado y la filtración es deficiente, existe un alto riesgo de desarrollar infecciones bacterianas de la piel y las aletas.

Al igual que otros siluros bentónicos, estos peces son susceptibles a enfermedades invasivas si se introducen parásitos con alimentos vivos de mala calidad. La prevención incluye la cuarentena obligatoria de los nuevos individuos, el mantenimiento de la limpieza del sustrato, los cambios regulares de agua y el uso de alimentos solo probados o previamente desinfectados.

Al comprar, se deben elegir individuos activos con la piel limpia, sin daños visibles, úlceras o manchas. Es importante asegurarse de que las aletas no muestren signos de deterioro y que los ojos estén transparentes y claros. Se recomienda observar el comportamiento de los peces en la tienda: los siluros sanos deben mostrar interés por la comida y no parecer demacrados. Evite adquirir peces de acuarios donde se hayan observado compañeros muertos o enfermos.