Macrognathus siamensis

Los adultos de esta especie pueden alcanzar una longitud de hasta 30 cm. Una característica distintiva del pez es su cuerpo alargado, parecido a una serpiente, con una cabeza puntiaguda. Las aletas dorsal y anal se encuentran más cerca de la parte caudal, fusionándose con ella en una sola unidad. La coloración del cuerpo es generalmente marrón claro, adornada con una franja beige que recorre todo el cuerpo desde la cabeza hasta la base de la cola. A lo largo del borde de la aleta dorsal se pueden observar de 3 a 6 manchas negras redondas, por esta característica la especie a veces se denomina anguila pavo real. Exteriormente, se asemeja a su pariente más cercano, la anguila espinosa, que habita en condiciones naturales similares.

El Macrognathus siamensis habita en las cuencas de los ríos Mekong, Chao Phraya y Mae Klong en Tailandia, Camboya, Laos y Vietnam. Prefiere cuerpos de agua con corriente lenta o estancada, como pantanos, canales y áreas forestales inundadas. En la naturaleza, se mantiene en zonas con fondos blandos arenosos o limosos, donde pasa las horas de luz enterrado en el sustrato.

Esta especie lleva un estilo de vida nocturno y es bastante tímida. Al mantenerla, es necesario evitar la compañía de especies excesivamente activas o territoriales. Por ejemplo, al elegir peces de la familia de los lochas y los bagres, se debe tener precaución, a excepción de los Corydoras pacíficos. El Macrognathus convive libremente con la mayoría de las especies pacíficas de tamaño comparable. Sin embargo, hay que recordar que los peces pequeños que puedan caber en la boca del Macrognathus siamensis probablemente se convertirán en su presa.

Para mantener 2-3 anguilas, el volumen óptimo del acuario comienza a partir de 150 litros. Dado que son habitantes del fondo, la tarea principal al diseñar el acuario es prestar atención al nivel inferior. Se recomienda utilizar un sustrato blando, que consista en arena o grava fina, y también proporcionar varios lugares apartados, como cuevas y grutas. La iluminación debe ser tenue, y las plantas flotantes servirán como fuente adicional de sombra. Dado que el Mastacembelus siamensis gusta de enterrarse en el sustrato, las plantas enraizadas suelen ser arrancadas. Para la salud a largo plazo del pez, es importante proporcionar agua de dureza blanda a media con un pH de ligeramente ácido a neutro, y mantener un alto nivel de oxígeno disuelto. Se agradece la aireación adicional. El mantenimiento del acuario es estándar: cambios semanales de una parte del agua por agua fresca y eliminación de los residuos orgánicos acumulados, como alimentos y excrementos. En su entorno natural, la dieta del Mastacembelus siamensis consiste en larvas de insectos, pequeños crustáceos y gusanos, y si tiene la oportunidad, puede atrapar alevines o peces pequeños. En un acuario doméstico, la base de la dieta deben ser alimentos ricos en proteínas: lombrices de tierra, larvas de mosquito grandes, trozos de carne de camarón. Es mejor alimentar poco antes de apagar la iluminación principal, ya que la anguila está activa por la noche.

En su hábitat natural, la dieta del Macrognathus consiste en larvas de insectos, pequeños crustáceos y gusanos, y si tiene la oportunidad, puede atrapar alevines o peces pequeños. En un acuario doméstico, la base de su alimentación deben ser productos ricos en proteínas: lombrices de tierra, quironómidos grandes, trozos de carne de camarón. Es mejor alimentar poco antes de apagar la iluminación principal, ya que la anguila es activa por la noche. Crear un hábitat adecuado es clave, ya que las condiciones insatisfactorias inevitablemente afectarán la salud del pez. El Macrognathus siamensis es sensible al régimen de temperatura, por lo que el agua no debe estar más fría de los valores recomendados. A diferencia de la mayoría de los peces cubiertos de escamas, la piel de las anguilas es relativamente delicada y puede dañarse fácilmente con herramientas durante el mantenimiento del acuario. Para obtener información más detallada sobre los síntomas y métodos de tratamiento, consulte la sección «Enfermedades de los peces de acuario».

La reproducción natural en condiciones de acuario es prácticamente inexistente. En las granjas profesionales, se utilizan inyecciones hormonales para estimular el desove. El proceso incluye una persecución activa de la hembra por parte del macho, tras lo cual los huevos se depositan entre plantas flotantes o en el sustrato. Las larvas eclosionan a los 3-4 días, y después de unos días más, comienzan a nadar libremente y a alimentarse. Los alevines son muy sensibles a la calidad del agua y propensos a infecciones fúngicas, por lo que requieren cambios frecuentes de agua y una cuidadosa clasificación por tamaño.

Un aspecto clave es la creación de un hábitat adecuado. Las condiciones insatisfactorias afectarán inevitablemente la salud del pez. El Macrognathus siamensis es sensible al régimen de temperatura, por lo que el agua no debe estar más fría de los valores recomendados. A diferencia de la mayoría de los peces cubiertos de escamas, la piel de las anguilas es relativamente delicada, lo que la hace vulnerable a daños por herramientas durante el mantenimiento del acuario. Para obtener información más detallada sobre los síntomas y métodos de tratamiento, consulte la sección «Enfermedades de los peces de acuario».

Al comprar, preste atención a los siguientes signos:

• ausencia de daños visibles en la piel, úlceras y manchas blancas que indiquen infecciones;
• buen estado físico del espécimen, ya que los peces desnutridos a menudo rechazan el alimento en el acuario;
• actividad por la noche, si es posible observar la alimentación.

Debe tenerse en cuenta que estos peces son depredadores nocturnos y pueden ser muy asustadizos al principio. Evite comprar ejemplares con signos de apatía o con el hocico dañado, ya que esto dificulta la alimentación posterior.