Retroculus xinguensis

La longitud de los machos adultos puede alcanzar los 20 cm, mientras que las hembras suelen ser más pequeñas, creciendo hasta aproximadamente 15 cm. Los machos también se diferencian de las hembras por la forma y el color de las aletas pélvicas y anales: en los machos son más puntiagudas y tienen un tinte rojizo, mientras que en las hembras las aletas son redondeadas, grises y semitransparentes. En los individuos jóvenes y alevines, el dimorfismo sexual es poco pronunciado. La coloración del pez se forma por combinaciones de tonos amarillo pálido, verde y gris. En el cuerpo de estos peces se distinguen claramente anchas franjas verticales oscuras.

Su hábitat natural es América del Sur, concretamente la cuenca del río Xingú y su afluente izquierdo, el río Iriri, que fluyen en Brasil (en los estados de Pará y Mato Grosso). Hay datos que indican que esta especie de cíclido también ha sido observada en la cuenca del río Tapajós. Prefiere hábitats en tramos de ríos con numerosos rápidos, donde la corriente puede ser rápida, a veces incluso turbulenta. Estas regiones se caracterizan por la presencia de cantos rodados de varios tamaños, así como un sustrato arenoso y rocoso.

Aunque Retroculus xinguensis es un pez relativamente pacífico, cabe señalar que puede representar un peligro para especies muy pequeñas. Además, no se recomienda mantener este pez junto con otras especies de fondo, como bagres y lochas. La elección de compañeros de acuario también está limitada por el ambiente bastante turbulento que prefiere Retroculus xinguensis. Durante el período de desove, el macho puede mostrar agresión hacia aquellos que invaden los límites de su territorio. Se recomienda mantener un grupo de al menos 5 a 8 individuos de ambos sexos. En grupos más pequeños, los machos alfa dominantes pueden acosar a los congéneres más débiles.

Para la existencia cómoda de un grupo de 5 a 8 peces, el volumen óptimo del acuario comienza a partir de 700 litros. La decoración del acuario debe recrear sus condiciones naturales de hábitat: se deben utilizar rocas de diferentes tamaños, troncos, así como un sustrato de arena y grava. Es posible añadir plantas resistentes que puedan crecer con una corriente moderada o fuerte. Se da preferencia a las especies que se enraízan directamente en las piedras o la madera. A menudo, los filtros productivos son suficientes para crear la corriente interna necesaria, pero en algunos casos pueden requerirse bombas adicionales. Los Retroculus xingu son extremadamente sensibles a la acumulación de desechos orgánicos y necesitan un alto nivel de oxígeno disuelto. Garantizar condiciones hídricas estables, sin fluctuaciones bruscas de temperatura e indicadores hidroquímicos, es fundamental para un mantenimiento exitoso. Tampoco es admisible exceder las concentraciones seguras de productos del ciclo del nitrógeno: amoníaco, nitritos y nitratos. El logro y mantenimiento del equilibrio ecológico en el acuario se realiza mediante la instalación del equipo necesario (filtros, aireadores, calentadores, sistemas de iluminación, etc.) y un cuidado regular. El cuidado incluye el cambio semanal de una parte del agua por agua fresca, la eliminación de residuos orgánicos, incluidos los restos de comida, así como el mantenimiento del equipo.

Esta especie es omnívora y prefiere alimentarse en el fondo, aunque también toma fácilmente el alimento de la columna de agua. La dieta puede consistir en alimentos secos, complementados con artemias vivas o congeladas, dafnias, larvas de quironómidos, larvas de mosquitos y pequeñas lombrices de tierra. Ocasionalmente, pueden comer peces pequeños. Es importante incluir suplementos vegetales en su dieta, como escamas de espirulina. Se recomienda alimentar a los peces en pequeñas porciones 3-5 veces al día.

En condiciones favorables, estos peces son capaces de reproducirse con frecuencia. Al comienzo de la temporada de apareamiento, el macho y la hembra forman una pareja temporal. Dependiendo del tamaño del grupo, puede haber varias de estas parejas. La pareja elige un área en el fondo del acuario y, después de un corto período de cortejo, prepara un nido, una pequeña depresión en el sustrato. La hembra deposita hasta 200 huevos adhesivos, a los que se adhieren inmediatamente granos de arena y pequeños detritos, haciéndolos más pesados y evitando que sean arrastrados por la corriente. El período de incubación dura 3-4 días, y después de una semana más, los alevines comienzan a nadar libremente. Durante todo este tiempo, los padres protegen a la descendencia, ahuyentando a los posibles depredadores del nido.

La principal causa de las enfermedades a menudo reside en las condiciones de mantenimiento: si estas superan los límites permitidos, se produce una disminución de la inmunidad, lo que hace que los peces sean vulnerables a diversas infecciones, inevitablemente presentes en el medio ambiente. Ante las primeras sospechas de malestar, es importante, en primer lugar, verificar los parámetros del agua y asegurarse de la ausencia de concentraciones peligrosas de productos del ciclo del nitrógeno. A menudo, el restablecimiento de condiciones normales y adecuadas contribuye a la recuperación. Sin embargo, en algunos casos puede ser necesario un tratamiento farmacológico. La información detallada sobre los síntomas y los métodos de tratamiento se presenta en la sección «Enfermedades de los peces de acuario».

Al elegir Retroculus xinguensis, se deben preferir los individuos con aletas limpias, sin manchas, úlceras o daños visibles en el cuerpo. Un pez sano debe mostrar actividad, reaccionar normalmente a los estímulos externos y no presentar signos de emaciación, como un vientre hundido. Evite comprar peces que parezcan apáticos, que se mantengan cerca de la superficie del agua o que se escondan constantemente en un rincón del acuario de la tienda, ya que esta especie es sensible a la calidad del agua y al estrés del transporte.

• Revise el estado de los opérculos, deben ser simétricos y realizar movimientos rítmicos.
• Asegúrese de que los ojos del pez sean transparentes, sin opacidades ni signos de exoftalmia.
• Pregunte al vendedor sobre la dieta actual para asegurar una transición suave a los alimentos habituales en casa.
• Evalúe la limpieza general del acuario en la tienda, ya que una mala filtración o cambios de agua poco frecuentes afectan negativamente la inmunidad de esta especie.