Polypterus

Los adultos de Polypterus senegalus alcanzan aproximadamente 50 cm de longitud y tienen un cuerpo que recuerda al de una anguila. Las aletas pélvicas y anales masivas no sirven tanto para nadar como para apoyarse en el sustrato. La aleta dorsal consta de varios radios grandes y conectados entre sí, que se fusionan suavemente con la parte caudal. La coloración del pez suele ser gris o verde pálido, recordando un tono pantanoso. Dado que esta especie habita en cuerpos de agua que se secan periódicamente, ha desarrollado la capacidad de respirar aire atmosférico. Su vejiga natatoria está dividida en dos partes, una de las cuales funciona como pulmón. Las branquias no pueden proporcionar completamente oxígeno al pez, por lo que esta especie necesita acceso constante a la superficie del aire. En caso de que el cuerpo de agua se seque, el Polypterus puede moverse distancias cortas en busca de agua, apoyándose en sus aletas.

Su origen está ligado al continente africano, donde se le puede encontrar en las zonas ecuatoriales y tropicales, abarcando no menos de 26 países. Este pez prefiere cuerpos de agua poco profundos con corriente moderada, así como pantanos y lagunas de agua dulce. Las sequías son a menudo parte del hábitat natural de esta especie.

A pesar de su naturaleza depredadora, este pez es tranquilo y no muestra agresividad. El Polypteridae solo representa una amenaza para aquellos peces que son lo suficientemente pequeños como para caber en su boca. Es compatible tanto con otros miembros de su especie como con peces africanos grandes, incluidos los bagres Synodontis, el pez mariposa, los Anabantidae y los grandes carácidos.

El volumen óptimo del acuario para mantener un solo pez comienza a partir de 500 litros. Es importante señalar que para esta especie es mucho más importante la superficie del fondo que la altura de la columna de agua. El estilo de vida nocturno del pez pulmonado senegalés implica el uso de una iluminación tenue. Para la decoración del acuario se recomienda utilizar un sustrato blando, así como crear escondites con troncos y montones de piedras. La presencia de plantas vivas es secundaria y se elige a discreción del acuarista; se debe dar preferencia a las variedades que toleran la sombra. Es necesario asegurar un sistema eficaz de purificación del agua. El mantenimiento de una alta calidad del agua, además del equipo, incluye procedimientos de cuidado estándar: eliminación regular de residuos orgánicos, limpieza de cristales y elementos decorativos, así como un cambio semanal de parte del agua por agua fresca.

Esta especie depredadora es carnívora. En las condiciones de un acuario doméstico, acepta de buen grado alimentos vivos, así como camarones frescos o congelados, mejillones, lombrices de tierra, trozos de carne de pescado y moluscos. Además, se le puede acostumbrar a consumir alimentos granulados secos con alto contenido de proteínas.

La cría del Bichir Senegalés en acuarios domésticos presenta dificultades significativas y es poco probable que esté al alcance de acuaristas sin suficiente experiencia. En su hábitat natural, el desove ocurre durante la temporada de lluvias, donde es estimulado por la disminución de la temperatura del agua y los cambios en su composición hidroquímica. El macho y la hembra dispersan los huevos entre la vegetación acuática, después de lo cual no participan en el desarrollo posterior de la descendencia. Los alevines eclosionan a los 3-4 días y son capaces de alimentarse por sí mismos de pequeños crustáceos y gusanos.

Esta especie se distingue por su resistencia y poca exigencia. Las enfermedades son raras y generalmente son consecuencia de condiciones de mantenimiento inadecuadas. Puede encontrar información más detallada sobre los síntomas y métodos de tratamiento en la sección «Enfermedades de los peces de acuario».

Al elegir un poliptero, se debe prestar atención a la actividad del pez y al estado de su piel. Un espécimen sano debe mostrar curiosidad, moverse suavemente por el fondo y tener aletas limpias e intactas sin signos de crecimientos o capas blancas. Es importante asegurarse de la integridad de las escamas y la ausencia de heridas visibles, ya que los daños pueden ser consecuencia de la agresión de otros habitantes del acuario o de condiciones de mantenimiento inadecuadas.

• Evite comprar ejemplares con signos de emaciación, abdomen hundido o comportamiento letárgico.
• Tenga en cuenta que la mayoría de los peces a la venta pueden haber sido capturados en la naturaleza, por lo que requieren una cuarentena de varias semanas para descartar infecciones parasitarias.
• Examine los ojos del pez: deben ser claros, sin opacidades, lo que es un indicador de la salud general y la calidad del agua en el acuario de la tienda.