Nothobranchius guentheri

La longitud de los adultos alcanza aproximadamente los 5 cm. Esta especie presenta un marcado dimorfismo sexual. Los machos atraen la atención por su coloración brillante, que va desde tonos amarillentos o turquesa en la cabeza hasta un rojo intenso en la cola. Las hembras, por el contrario, tienen una coloración mucho más modesta: su cuerpo es predominantemente gris o gris plateado opaco.

Al igual que muchos otros representantes del género Nothobranchiidae, Nothobranchius guentheri en sus condiciones naturales de hábitat vive solo una estación húmeda hasta que el cuerpo de agua se seca. La esperanza de vida, desde la etapa de alevín hasta la de pez adulto, es de aproximadamente un año. En condiciones de acuario, rara vez viven más de dos años.

Pequeños cuerpos de agua, como charcos poco profundos, arroyos que se secan y otras formaciones de poca profundidad, ubicados en la isla de Zanzíbar, frente a la costa de Tanzania en África, son el hábitat natural de este pez. Es endémico de esta isla.

Los machos de estos peces compiten activamente entre sí, buscando atraer la atención de las hembras. A veces, esta rivalidad puede ser bastante feroz, por lo que en acuarios de pequeño volumen es mejor formar grupos donde predominen las hembras. Es deseable mantenerlos en compañía de congéneres, tal como ocurre en la naturaleza. En acuarios más espaciosos, se permite la convivencia con peces de tamaño similar.

Para mantener un grupo de 4 a 5 individuos, se necesita un acuario de al menos 40 litros. Los parámetros de agua recomendados son: temperatura 22–25°C, pH 6.0–7.0, dureza 4–10 dGH. Como sustrato, es preferible utilizar un sustrato fibroso blando, como fibra de coco, que es necesario para el desove. El acuario debe estar cubierto, ya que los peces tienden a saltar. La decoración puede ser arbitraria, pero se recomienda la presencia de densas matas de plantas y especies flotantes para crear zonas de sombra. La filtración debe ser moderada, sin crear una corriente fuerte. Semanalmente se requiere un cambio parcial de agua fresca con la eliminación simultánea de residuos orgánicos.

En condiciones naturales, el alimento principal de estos peces son las larvas de mosquitos. En un acuario doméstico, es óptimo utilizar una dieta similar, complementándola con gusanos de sangre vivos o congelados, artemias y dafnias. También se permite el uso de alimentos secos.

Esta especie resistente no requiere cuidados especiales y se considera poco exigente. Para un grupo de 4 a 5 individuos, se recomienda un acuario de al menos 40 litros. La decoración del acuario puede ser cualquiera, pero es aconsejable incluir densas matas de plantas acuáticas y un sustrato blando, como densos mechones de fibra de coco. El sustrato blando es necesario para el desove y también es conveniente porque es fácil de retirar del acuario, ya que el desarrollo de los huevos ocurre fuera del agua, en el aire. Generalmente, el sustrato con los huevos se coloca en un recipiente cerrado y se deja en un lugar oscuro durante 8 a 12 semanas. Después de este tiempo, el material se vuelve a colocar en el agua, y después de un tiempo, aparecen pequeños alevines. Así, el ciclo completo de reproducción puede durar seis meses o incluso más. Es importante cubrir el acuario para que los peces no salten accidentalmente. Con el mismo propósito, se pueden usar matas de plantas flotantes en la superficie del agua. El mantenimiento semanal del acuario incluye cambios parciales de agua y la eliminación de desechos orgánicos; estos procedimientos son convenientes de combinar. En su hábitat natural, la base de la dieta son las larvas de mosquitos. En un acuario doméstico, es deseable ofrecer alimento similar, así como gusanos de sangre vivos o congelados, artemias y daphnias. También se permite el uso de alimentos secos.

La especie es muy sensible a la calidad del agua, por lo que la acumulación de materia orgánica provoca rápidamente el desarrollo de infecciones bacterianas. Los problemas característicos de un cuidado deficiente son las lesiones en las aletas y la piel. La prevención consiste en mantener el agua limpia y controlar la ausencia de factores estresantes. Debido a su corto ciclo de vida, los peces son propensos a cambios relacionados con la edad, que a menudo se confunden erróneamente con enfermedades.

Al elegir, se debe prestar atención a la actividad de los peces y a la limpieza de la piel, sin manchas ni daños visibles. Los individuos sanos deben mostrar interés por la comida y nadar activamente en la columna de agua. Evite comprar peces con signos de letargo, aletas pegadas o comportamiento antinatural. Dado su corto ciclo de vida, es preferible adquirir ejemplares jóvenes para poder observar su desarrollo durante el mayor tiempo posible.