Xenotilapia flavipinnis

Los adultos alcanzan aproximadamente 9 cm de longitud. Su cuerpo es alargado, estrechándose hacia la cola, con una cabeza bastante grande y ojos grandes. La coloración es generalmente gris claro o plateada. Una característica distintiva de la especie es la aleta dorsal estriada de color amarillo brillante. El dimorfismo sexual es débil, lo que dificulta la determinación del sexo.

La especie es endémica del lago Tanganica en África Oriental. Los peces habitan zonas costeras con fondos arenosos y zonas de transición entre bancos de arena y áreas rocosas. En la naturaleza, prefieren aguas poco profundas, donde permanecen constantemente cerca del sustrato, tamizando la arena en busca de pequeños invertebrados y plancton.

Estos peces se comportan de forma tranquila y pacífica si se mantienen en un grupo de 6 a 10 individuos. Con un número menor, son posibles los conflictos intraespecíficos. Durante el período de desove, la pareja puede mostrar cierta agresividad, lo que se explica por el deseo instintivo de proteger su territorio y la futura puesta. Se llevan bien con otras especies no agresivas a las que les convienen condiciones de vida similares.

Para mantener un pequeño cardumen de estos peces, se necesita un acuario de al menos 100 litros. La decoración puede ser bastante simple y, por regla general, incluye dos elementos principales: un sustrato arenoso y piedras o rocas, a partir de las cuales se forman cuevas y grutas. Como alternativa, se pueden utilizar escondites decorativos o macetas de cerámica comunes colocadas de lado. Se debe prestar especial atención a la calidad y composición química del agua; debe ser muy limpia, con altos valores de pH y dGH. Además del cambio semanal del 15-20% del volumen de agua, una condición obligatoria es la presencia de un sistema de filtración de alto rendimiento, preferiblemente utilizando materiales filtrantes que contribuyan a mantener el equilibrio hidroquímico necesario.

En su hábitat natural, este pez tamiza la arena con la boca en el fondo del cuerpo de agua, buscando pequeños invertebrados. En un acuario doméstico, se recomienda ofrecer alimentos cárnicos vivos o congelados, como larvas de mosquito. Sin embargo, la mejor solución serán los alimentos especialmente desarrollados por fabricantes reconocidos.

Cuando llega la temporada de apareamiento, una pareja macho/hembra se separa del grupo. Eligen una pequeña sección del fondo del acuario, de unos 30 cm de diámetro, que luego defienden activamente del resto de los habitantes. La hembra deposita varios huevos en el sustrato y, tras la fertilización, los recoge en su boca. Este proceso puede repetirse varias veces. La hembra incuba los huevos en su boca durante aproximadamente 9 a 12 días, mientras el macho se encarga de proteger el territorio. Luego, los roles cambian: el macho toma los huevos y la hembra se aleja para proporcionar protección a distancia. Después de unos diez días, los alevines ya eclosionados comienzan a nadar libremente. Sin embargo, durante las primeras semanas, continúan manteniéndose cerca de sus padres y, en caso de peligro, se esconden en la boca de la hembra o del macho.

La principal causa de la mayoría de las enfermedades en los cíclidos del lago Tanganica son las condiciones de mantenimiento inadecuadas y el alimento de baja calidad, lo que a menudo conduce, por ejemplo, a la hinchazón africana. Ante la aparición de los primeros síntomas, es necesario, en primer lugar, verificar los parámetros del agua y asegurarse de la ausencia de altas concentraciones de sustancias peligrosas, como amoníaco, nitritos y nitratos. Si los indicadores se desvían de la norma, deben corregirse, y solo después de eso proceder al tratamiento. Más información detallada sobre los síntomas y métodos de tratamiento está disponible en la sección «Enfermedades de los peces de acuario».

Al seleccionar ejemplares, se debe prestar atención a la actividad de los peces y a la limpieza de su piel. Los peces sanos deben mostrar interés por la comida y no presentar daños en las aletas ni signos de emaciación. Dado que la especie es extremadamente sensible a las condiciones de transporte y a los cambios bruscos en los parámetros del agua, se recomienda adquirir los peces de proveedores de confianza y preparar previamente un acuario con un equilibrio biológico establecido. Evite comprar ejemplares que parezcan apáticos o que presenten signos de daños sufridos durante la captura o el mantenimiento en tanques de tienda abarrotados.