Hoplosternum de Magdalena

Los adultos crecen hasta aproximadamente 6 cm de longitud. Su cuerpo es alargado, cubierto por una "armadura" de placas óseas, que sirve como protección contra pequeños depredadores. La boca está provista de dos pares de barbillones. En la coloración predominan los tonos grises o marrón oscuro, adornados con numerosos puntos negros. Cabe señalar que el género incluye varias especies muy similares. Una característica distintiva de Hoplosternum magdalenae es la forma redondeada del borde de la aleta caudal.

El hábitat natural de este pez se encuentra en América del Sur, en el sistema acuático del río Paraguay. Se puede encontrar prácticamente en todas partes en las zonas pantanosas de los ríos, caracterizadas por una corriente lenta. El bagre prefiere permanecer cerca del fondo, encontrando refugio entre troncos, densas plantas acuáticas y una capa de restos orgánicos, como hojas y ramas caídas.

Este pez tiene un temperamento pacífico y tranquilo, coexistiendo perfectamente tanto con individuos de su propia especie como con otros peces no agresivos de tamaño comparable. Sin embargo, durante la temporada de apareamiento, los machos pueden mostrar un comportamiento competitivo, buscando atraer la atención de las hembras, y también exhibir territorialidad, protegiendo su área del acuario. En este momento, su comportamiento puede volverse menos amigable. Se recomienda elegir como compañeros peces que habiten en las capas superiores y medias del agua, evitando la convivencia con especies de fondo incompatibles.

Dado su pequeño tamaño y estilo de vida sedentario, para 2-3 peces el volumen mínimo del acuario debe ser de 60-70 litros. La longitud del tanque es más importante que su altura. Para la decoración del acuario, es necesario proporcionar una cantidad suficiente de refugios. Estos pueden ser densas matas de plantas, troncos, hojas caídas de algunos árboles u otros elementos de decoración natural o artificial. La iluminación debe mantenerse tenue, lo que puede lograrse con plantas flotantes, creando una sombra natural. El mantenimiento de estos peces no presenta grandes dificultades, se adaptan con éxito a una amplia gama de valores de pH y dGH. Se prefiere agua relativamente fresca (20-26°C) en comparación con la mayoría de las otras especies tropicales. Son omnívoros y aceptan gustosamente la mayoría de los alimentos comerciales que se hunden, como escamas y gránulos.

El Hoplo de Magdalena es una especie omnívora que aceptará sin dificultad la mayoría de los alimentos comerciales que se hunden, incluyendo escamas y gránulos.

La cría tiene lugar en un acuario de desove separado. El macho construye un nido de burbujas de aire y saliva, a menudo fijándolo debajo de hojas anchas de plantas. Un aumento de la temperatura del agua a 26-28 °C y una disminución de la dureza estimulan el desove. Durante el desove, la hembra recoge los huevos en una «bolsa» formada por sus aletas pélvicas y se los pasa al macho para que los coloque en el nido. Una vez finalizado el proceso, la hembra debe ser retirada, ya que el macho muestra un marcado cuidado parental y protege activamente la puesta. El período de incubación dura de 4 a 5 días. El alimento inicial para los alevines son nauplios de artemia y alimentos secos especializados para alevines.

La especie posee una fuerte inmunidad si se mantienen las condiciones de cuidado. El principal peligro lo representan las infecciones bacterianas y fúngicas, que se desarrollan con una mala calidad del agua y la acumulación de materia orgánica en el sustrato. Los síntomas característicos incluyen daño en los barbillones, destrucción de las aletas o la aparición de úlceras en el cuerpo. La prevención consiste en mantener limpio el acuario, realizar cambios regulares de agua y asegurar una filtración de calidad. Los peces son sensibles a los cambios bruscos en los parámetros hidroquímicos, por lo que la aclimatación debe realizarse gradualmente.

Al comprar, se deben elegir peces activos con piel limpia y sin daños visibles, manchas o recubrimientos. Es importante verificar la integridad de los barbillones, ya que su ausencia o deformación a menudo indica condiciones de mantenimiento inadecuadas en la tienda. Un espécimen sano debe mostrar interés en buscar alimento en el sustrato. Se recomienda evitar ejemplares con signos de emaciación o abdomen anormalmente hinchado, así como peces que permanecen constantemente en la superficie del agua, si esto no está relacionado con la alimentación.