Dimidiochromis

Este pez crece hasta un tamaño bastante impresionante, alcanzando los 25 cm en su estado adulto. El cuerpo de Dimidiochromis compressiceps está notablemente aplanado lateralmente, lo que lo convierte en el cíclido más "plano" del lago. La espalda tiene contornos redondeados, mientras que la parte ventral es casi recta. Las aletas dorsal y anal están situadas más cerca de la sección caudal. La boca del pez está provista de potentes mandíbulas, salpicadas de numerosos dientes afilados. La coloración de los machos se asemeja a un azul metálico, a veces con un ligero matiz verdoso, y sus aletas anaranjadas están salpicadas de características manchas de color. Las hembras y los ejemplares jóvenes, por regla general, tienen un tono plateado.

Siendo endémico del lago Malaui en África, Dimidiochromis compressiceps se encuentra en muchas de sus áreas. Su hábitat preferido son las aguas poco profundas de zonas abiertas con fondo arenoso, donde hay densos lechos de Vallisneria. A veces, estos peces también se pueden encontrar entre formaciones rocosas. Prefieren aguas tranquilas con una corriente apenas perceptible. En su entorno natural, su dieta consiste en peces pequeños.

El comportamiento del pez se caracteriza por una agresión moderada; no ataca a otros habitantes del acuario de tamaño similar, a excepción de los de su propia especie: los machos de la misma especie pueden participar en peleas mortales. La opción de mantenimiento óptima es un harén, donde un macho tiene varias hembras. Debe recordarse: cualquier pez de menor tamaño se convierte automáticamente en una presa potencial.

Para un pez tan grande, se necesitará un acuario de al menos 500 litros. Un espacio tan amplio es necesario para que el Dimidiochromis tenga suficiente lugar para nadar; en un espacio reducido, rápidamente perderá su vitalidad. La decoración del acuario puede ser bastante sencilla: un sustrato de arena o grava fina, complementado con una pequeña zona de Vallisneria. Es importante no distribuir la vegetación por toda la superficie, sino agruparla. La calidad y composición del agua son cruciales para el bienestar del pez. Los parámetros óptimos son: un pH ligeramente alcalino y una dureza media del agua (dH). Información detallada sobre los parámetros y métodos para su ajuste está disponible en la sección «Composición hidroquímica del agua». Dada la gran talla del pez y su dieta carnívora, se produce una cantidad significativa de desechos, lo que lleva a una rápida contaminación. Por lo tanto, semanalmente es necesario sifonar el sustrato y renovar el 20-50% del agua. El volumen de agua a reemplazar depende del tamaño del tanque, el número de peces y la eficiencia del sistema de filtración: cuanto más productivo sea el filtro, menor será la renovación de agua necesaria. El equipo mínimo también debe incluir sistemas de calefacción, aireación e iluminación.

Los peces pequeños, sin duda, se convertirán en presa de este impresionante depredador. Sin embargo, en las condiciones de un acuario doméstico no es necesario alimentarlo exclusivamente con organismos vivos. Se permite la introducción en la dieta de carne de pescado, camarones, moluscos y mejillones. También es importante proporcionar una cierta cantidad de alimento vegetal, ofreciendo trozos de verduras verdes. Los individuos jóvenes pueden ser alimentados con larvas de mosquito o lombrices de tierra.

Se conocen casos de reproducción exitosa de Dimidiochromis en un ambiente artificial. Las hembras muestran preferencia por depositar los huevos en superficies duras y lisas, como piedras planas. Después de la puesta, los huevos son inmediatamente colocados en la boca de la hembra, un mecanismo de protección característico de la mayoría de los cíclidos. Durante todo el período de incubación, que oscila entre 21 y 28 días, los huevos permanecen en la boca de la hembra. Durante este tiempo, la ingesta de alimento le es imposible, y si la alimentación antes del desove fue irregular o insuficiente, la hembra puede liberar los huevos prematuramente. El proceso de fertilización no es menos fascinante. En la aleta anal del macho hay un patrón característico de varios puntos brillantes que, por su forma y color, se asemejan a los huevos. La hembra, confundiendo erróneamente estos puntos con huevos reales, intenta recogerlos; en este momento, el macho libera el líquido seminal y se produce la fertilización.

Una enfermedad característica tanto para esta como para otras especies de cíclidos es la «Hinchazón de Malawi». Las principales causas de su aparición radican en condiciones de mantenimiento no óptimas y una dieta desequilibrada. Los cambios en los parámetros del agua o la ausencia de aditivos vegetales en la alimentación pueden provocar esta enfermedad. Puede obtener más información sobre los síntomas y métodos de tratamiento en la sección «Enfermedades de los peces de acuario».

Al elegir un espécimen sano, se debe prestar atención a la actividad del pez y a la limpieza de su piel. Evite comprar ejemplares con signos de emaciación, abdomen hundido o escamas dañadas. Es importante evaluar el comportamiento: un pez sano debe mostrar una curiosidad natural y no tener signos de apatía o natación antinatural. Asegúrese de que el pez no tenga depósitos, úlceras o signos de aletas deshilachadas.

• prefiera individuos con una mirada clara, sin opacidad en los ojos
• observe la reacción del pez al alimento en la tienda para asegurarse de que no tiene problemas de apetito
• evite los peces que se mantienen en la superficie del agua o respiran con dificultad, ya que esto puede indicar problemas con las branquias o la calidad del agua en el acuario