Mariposa

El Pantodon buchholzi posee un aspecto inusual, que recuerda a los peces prehistóricos. El cuerpo está comprimido lateralmente, el dorso es aplanado, la boca es superior y muy ancha, provista de pequeños dientes. Las aletas pectorales están muy desarrolladas y recuerdan a alas, lo que permite al pez realizar saltos sobre la superficie del agua. La coloración es críptica: marrón chocolate con un patrón marmóreo de manchas y rayas. En el acuario, los peces alcanzan un tamaño de unos 10-12 cm. Las diferencias sexuales se manifiestan en la estructura de la aleta anal: en los machos tiene una escotadura profunda, mientras que en las hembras el borde de la aleta es casi recto o ligeramente convexo.

La especie habita en aguas tropicales de África Occidental, incluyendo las cuencas de los ríos Níger y Congo. En la naturaleza, ocupa aguas estancadas o de corriente lenta: pantanos, estanques cubiertos de vegetación y remansos de ríos con abundante vegetación flotante y colgante. Prefiere áreas con agua blanda, ligeramente ácida y rica en sustancias húmicas. El pez tiene un estilo de vida predominantemente crepuscular, cazando cerca de la superficie del agua.

El pez mariposa es un depredador especializado que pasa la mayor parte del tiempo cerca de la superficie esperando a su presa. El comportamiento intraespecífico puede ser territorial, por lo que en acuarios pequeños se recomienda mantener un solo ejemplar o una pareja. Es compatible con peces pacíficos que habitan en las capas medias e inferiores del agua y que no son considerados como alimento. No debe mantenerse con especies activas o agresivas que puedan morder las aletas, ya que el Pantodon tiene una reacción lenta y los largos radios de sus aletas son vulnerables.

Para su mantenimiento se requiere un acuario con una gran superficie, con un volumen de 80-100 litros. Es de vital importancia la presencia de una tapa bien ajustada, ya que el pez es capaz de realizar saltos altos. Debe dejarse un espacio de aire entre la superficie del agua y la tapa. La iluminación debe ser tenue, lo que se logra mediante el uso de plantas flotantes. Parámetros del agua: temperatura 23-30 °C, pH 6.0-7.5, dureza 5-15 dGH. Se necesita una filtración suave que evite una corriente fuerte.

El Pantodon es un depredador obligado que se alimenta exclusivamente de la superficie del agua. La base de su dieta deben ser insectos vivos o congelados, como grillos, moscas de la fruta, larvas de mosquitos. En condiciones de acuario, puede ser acostumbrado a gránulos flotantes de calidad para peces depredadores, sin embargo, los alimentos secos no deben ser la única fuente de alimento. La alimentación se realiza 1-2 veces al día en pequeñas porciones.

La cría presenta cierta dificultad. El desove se estimula bajando el nivel del agua durante varias semanas, seguido de su aumento y el uso de agua blanda y ácida. Los huevos son pelágicos y flotan hacia la superficie. Después del desove, los reproductores deben ser retirados, ya que tienden a comerse a su descendencia. Los alevines requieren alimento vivo muy fino y parámetros de agua estables, lo que hace que su alimentación sea un proceso laborioso.

La especie es sensible a los cambios bruscos en los parámetros hidroquímicos del agua y a la calidad del medio. En malas condiciones de mantenimiento, es posible el desarrollo de infecciones bacterianas y lesiones fúngicas en las aletas. La prevención incluye mantener la limpieza, cambios regulares de agua y la exclusión de factores estresantes. Es importante vigilar la ausencia de lesiones, que pueden ocurrir al saltar en acuarios sin tapa.

Al comprar, se deben elegir ejemplares activos con aletas intactas y sin daños visibles en la piel. Es importante asegurarse de que el pez muestre interés por el alimento ofrecido en la superficie del agua. Se deben evitar los ejemplares con signos de emaciación o comportamiento antinatural (permanecer constantemente en el fondo). Se recomienda preguntar de antemano si el pez está acostumbrado a alimentos no vivos.